ll termine “spazi confinati”ricorre spesso nell’ambito della sicurezza sul lavoro e identifica luoghi con specifiche caratteristiche.

Si tratta di ambienti limitati dove, per la presenza di sostanze tossiche o di particolari fattori di pericolo (caduta, incendi, carenza di ossigeno, ecc), il rischio di infortuni o di morte è molto elevato.

Le definizioni di ambiente confinato sono diverse e non sempre esaustive, ma tra le più comuni viene identificato come luogo chiuso (totalmente o parzialmente) che, sebbene non progettato e costruito per essere occupato in permanenza da persone, lo può essere temporaneamente per particolari interventi lavorativi (ispezione, pulizia, manutenzione, ecc).

Spazi confinati: rischi e normative di riferimento

I principali e possibili rischi degli spazi confinati per i lavoratori:

 - presenza di sostanze inquinanti nell'aria;
 - carenza di ossigeno;
 - rischio caduta;
 - rischio incendio/esplosione;
 - condizioni microclimatiche sfavorevoli (calore, umidità, ecc);
 - esposizione a sorgenti acustiche a livelli di emissione pericolosi.

A livello legislativo non vi è un'unica norma che definisca in modo univoco quali sono gli spazi confinati e come agire in tali ambienti.

Inizialmente la normativa di riferimento era il D.Lgs. 81/08 (articoli 66 e 121 e Allegato IV, punto 3) ma in seguito, per contrastare i tanti incidenti gravi nel settore, è stato varato anche il DPR 177/2011 ("Regolamento recante norme per la qualificazione delle imprese e dei lavoratori autonomi operanti in ambienti sospetti di inquinamento o confinanti") con le linee guida e le procedure da rispettare.

In generale, tra gli esempi di spazi confinati più comuni vi sono:

 - serbatoi;
 - silos;
 - reti fognarie;
 - sistemi di drenaggio chiusi;
 - vasche;
 - cisterne aperte;
 - tubazioni;
 - ambienti con scarsa o assente ventilazione;
 - camere di combustione all'interno di forni;
 - locali tecnici di piscine;
 - scavi a sezione ristretta.

Stilare un elenco completo è, tuttavia, impossibile: vi sono casi in cui un ambiente diventa confinato solo in seguito a particolari interventi di costruzione o modifica.

DPI da utilizzare negli ambienti confinati

I DPI sono Dispositivi di Protezione Individuale, di cui i lavoratori devono essere provvisti quando lavorano in ambienti confinati.

A seconda dei casi specifici, le attrezzature richieste per gestire efficacemente le situazioni di rischio sono:

 - imbragature di sicurezza;
 - dispositivi di ancoraggio (per la protezione dalle cadute dall’alto);
 - guanti di protezione;
 - maschere con filtro o respiratori isolanti (a seconda degli agenti chimici presenti e della concentrazione di ossigeno nell'aria);
 - elmetto per la protezione della testa; 
 - protezione per gli occhi (se esposti a sostanze pericolose o schegge);
 - indumenti di protezione;
 - calzature di sicurezza.

Un aspetto importante cui fare attenzione è che i Dispositivi di Protezione per le vie respiratorie sono considerati DPI di terza categoria ", per i quali è necessaria una formazione specifica per poterli utilizzare in modo corretto (secondo le norme vigenti in materia di salute e sicurezza sul lavoro).

formazione obbligatoria

Oltre a quanto previsto dal D.lgs 81/08 nel valutare il rischio annesso a l'ambiente di lavoro nel quale si andrà ad operare, secondo quanto stabilito dallo stesso D.Lgs.81/08, datore di lavoro e personale che operano in ambienti sospetti di inquinamento o confinati sono obbligati a ricevere un'adeguata formazione e addestramento.

I corsi di formazione per spazi confinati sono quindi obbligatori, e a tal proposito

si invita a consultare  la sezione "CORSI DI FORMAZIONE D.LGS 81/08"